순환버스는 내포신도시 주민의 정주 여건을 개선하고 대중교통 이용을 활성화하고자 올해 2월 개통해 홍주여객과 예산교통에서 각각 1일 11회씩 운영 중이다.

도는 그동안 순환버스 이용객이 저조하다는 지적에 따라 이용객 현황 분석, 설문조사, 유동인구 분석 결과 등을 종합적으로 검토해 이번 개편안을 마련했다.

노선은 설문 결과와 정류장 이용 현황을 바탕으로 개편했으며, 이용자의 혼란을 방지하기 위해 변경을 최소화해 종점 전 기존 대학삼거리 정류장 대신 경남아파트를 경유하도록 변경했다.

시간은 중·고생 이용률이 54.6%인 점에 착안해 통학 시간에 맞춰 일부 조정했다.

이용자가 적은 오전 7시 대신 막차 시간을 오후 8시 30분으로 연장했으며, 삽교 하나로마트 경유 횟수도 1회 늘렸다.

도는 주민이 내포 순환버스를 편리하게 이용할 수 있도록 주민 대상 온라인 홍보 및 홍보물 배부 활동을 펴고 정류장 게시물 변경을 통해 오프라인 홍보도 병행할 계획이다.

또 빠르고 정확한 교통정보를 제공해 주민의 버스 이용 편의성을 높이고자 내년 버스 운행 정보 시스템과 버스 정류소 안내기를 구축할 계획이다.

강철구 도 교통정책과장은 “이용자를 확대하고자 여러 제반을 분석해 이번 개편안을 마련한 만큼 주민의 많은 이용을 부탁드린다”라면서 “앞으로도 내포 지역의 대중교통 이용 환경을 지속 개선하고 홍성·예산 버스 노선과의 연계도 늘려 주민의 교통 편의를 증진할 것”이라고 말했다.