민선8기 경남도는 도민의 건강권을 보장하기 위해 ▲서부경남 공공병원 신축 ▲거창·통영적십자병원 이전신축 ▲공공어린이재할병원 건립 ▲김해의료원 추진 등 획기적인 의료 인프라 확충을 추진하고 있다. 적정 규모의 병원을 확충함으로써 도민의 의료서비스 접근성 향상이 기대되지만 향후 우수한 의사인력 확보가 시급한 정책과제다.

연구원의 '경남 의사인력 확충 필요성과 정책과제' 브리프에 따르면 경남지역의 인구 1천 명당 의료기관 종사 의사 수는 2.5명으로 전국 3.1명보다 적고, 인구 10만 명당 응급의학전문의 수도 2.0명으로 도부 하위 3순위에 그치는 것으로 나타났다. 의료 취약지 보건의료의 핵심 역할을 담당하는 공중보건의사는 매년 감소하는 상황이다.

한편 경남지역의 의과대학 정원을 보면 경상국립대학교 76명으로 전국 3,058명(의과대학 40개소)의 2.5% 수준에 그치고, 의과대학 졸업 후의 인턴 정원은 126명으로 전체의 3.9% 수준인 것으로 나타났다.

현재 경남의 18개 시·군 중 의료 인력이 상대적으로 풍부한 창원시, 김해시, 양산시, 진주시를 제외하고 14개 시·군이 응급의료취약지로 지정돼 있다. 또한 의령군, 남해군, 함양군, 합천군 등 13개 시·군은 분만 취약지, 하동군, 산청군, 함양군은 소아청소년과 의료취약지로 지정돼 있다.

해당 브리프는 중장기적 정책과제로 경남지역 내 (공공)의과대학 신설, 의과대학 정원 확대, 인턴 등 전공의정원 확대 등을 제안한다. 이와 같은 공급 확대 전략은 지역의 의사인력 확보와 지역인재 육성차원에서 효과적인 전략이 될 수 있지만 여러 해결과제가 남아있다.

이언상 경남연구원 연구위원은 “경남도는 정부와 국회에 의료 인력 수급 불균형 해소를 위한 대응 노력을 지속적으로 건의하고, 지역 차원의 노력을 병행해야 한다”며 “또한, 의료인력 확보 전담부서 신설, 경남 내 의과대생, 전공의, 공중보건의사 지원 강화, 지역의료 당사자로서의 도민인식 개선, 미래 의료인력 수요 추계 및 의료인력 확보를 위한 중장기계획 수립 등이 필요하다”고 말했다.