태안교육지원청 유아교육지원센터는 ‘놀이와 배움의 통합으로 내실 있는 누리과정을 지원’하기 위해 ‘찾아가는 상상더하기 유아놀이교실 지원’을 확대시행하고 있다.

태안 읍내와 멀리 떨어진 관내 11개 소규모 병설유치원을 중심으로 그림책놀이, 체험놀이, 숲놀이, 요리놀이 등 다채로운 프로그램을 지원한다. 해당 분야에 전문성이 높은 강사를 해당 유치원으로 파견하여 내실 있는 유아놀이 프로그램을 지원하는 형태이다.

본 지원사업은 2023학년도 태안유아교육 만족도 조사에서 ‘매우 만족한다’는 응답이 89.5%로 현장의 만족도가 매우 높은 사업이다.

이 높은 만족도는 외부형 체험활동 진행을 위한 교사의 인솔 및 업무부담을 해소하고, 지원청에서 우수강사 확보-계약-관련 예산 일괄 집행-사후관리 등을 지원하기 때문으로 내부 풀이된다.

교육재정 규모가 대폭 감소했지만, 태안교육지원청은 농어촌 지역 소규모 유치원의 교육력을 강화하고, 다양한 유아놀이 프로그램을 체험할 수 있도록 추경 등을 통해 예산을 충분히 확보하여 지원할 계획이다.

윤여준 교육장은 “학령인구 감소로 인해 태안 유아교육은 큰 위기를 마주하고 있는 실정이다. 하지만 다채로운 유아놀이 프로그램 지원, 현장의 요구를 반영한 지원책 마련 등을 통해 내실 있는 놀이중심 유아교육을 실현하고자 한다.”고 했다.

원아수 감소로 인한 휴원 유치원 증가 등 출생율 감소의 파고를 직접 마주하고 있는 태안교육이 시대적 난관을 슬기롭게 극복하고 유아교육 내실화를 실현해 나가는 과정에 귀추가 주목된다.