연기군농업기술센터에서는 본격적인 배꽃 개화기를 앞두고 지역특산품인 조치원배의 품질 향상을 돕기 위해 ‘배꽃가루은행’을 운영한다.

지난 98년부터 지속적으로 운영하고 있는 배꽃가루 은행은 신고품종 위주의 편중재배로 인한 수분수 부족과 개화기 이상기후에 따른 화분(花粉)의 활력저하, 수분매개곤충 감소 등에 대한 배 결실불량 해결과 발아율 검정을 통한 인공수분 효과의 극대화로 고품질 조치원배 생산에 크게 기여하고 있다.

올해에도 4월 15일부터 30일까지 개약기, 약채취기, 약정선기, 냉동고 등 총 60대의 장비를 갖추고 희망농가에 양질의 꽃가루를 공급할 계획이다.

또한 지난해 쓰고 남은 꽃가루를 냉동저장고를 이용하여 보관했다 발아율 검정을 통해 금년에 다시 쓸 수 있도록 공급하고 있으며, 발아율이 낮은 꽃가루와 중국산 꽃가루의 사용방법, 증량제(석송자) 희석비율 등 당면한 과수농가 기술 지도를 펼쳐 농업인들의 편의를 도모하고 있다.

농업기술센터 과수담당은 “꽃가루를 활용한 인공수분은 개화기 강우나 저온 등으로 인한 결실불량에 대비하고 정형과율을 향상시켜주는 작업으로 반드시 실천해야 한다.”며 많은 농업인이 꽃가루 은행을 이용해 줄 것을 당부하고, “고품질 배 생산을 위해 다양한 기술과 정보를 농가에 제공하여 작지만 강한 농업체인 강소농(强小農)육성의 기반을 다질 것이다.”라고 말했다.