영동군 매곡면은 영동군 관내에서 가장 작은 면 중 하나로, 매곡초등학교 학생수 감소와 함께 지역 활성화 대안이 절실한 지역이다. 매곡면에 10여년 전 귀촌한 이주민을 중심으로 결성된 다비두사회적협동조합(대표 이영이)은 아이들을 함께 돌보며 인구 감소를 극복하고 지역의 정체성을 새롭게 하고자 ‘우리 동네 역사 알기’를 2025년에 영동 공모했다.

‘우리 동네 역사 알기’프로그램에서는 마을 역사에 해박한 마을 명사들의 초청하여 강연하고 직접 마을 곳곳을 탐방하여 아이들과 지역 주민들이 우리 고장에 대해 자긍심을 느낄 수 있도록 한다. 지난 3월 29일에는 지역 대학인 유원대학교 박경애 교수의 설명을 통해 인근 학산면에 소재한 독립군 나무와 양산초등학교의 3·1운동 기념비를 찾아 일제강점기의 역사에 대해서 공부했다.

오는 4월 12일에는 영동군 민주통일자문협의회를 통해 마을 명사 초청 강연을 열 예정이다. ‘우리 동네 역사 알기’프로그램에 참여한 장시현(매곡초 4학년) 어린이는 ‘토요일에 동네 할머니 할아버지와 같이 버스를 타고 견학가니 참 재미있다. 토요일이 기다려진다’라고 전했다.