(충남도민일보 충남) 정연호기자/  검은 석탄의 연기가 자욱했던 보령의 하늘에, 이제 푸른 희망의 날개가 펼쳐진다.

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3,806억 원 규모의 거대한 '탄소 포집 및 활용(CCU) 초대형 사업(메가프로젝트)'이 마침내 예비타당성조사(예타)의 험난한 관문을 최종 통과하며, 보령시가 대한민국 친환경 항공유 생산의 전진기지로 급부상할 역사적인 전환점을 맞이했다.

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**미래를 향한 담대한 도전, 5년간 3,806억 원의 투자**

지난 11월 28일, 과학기술정보통신부(과기정통부) 박인규 과학기술혁신본부장 주재로 열린 2025년 제9회 국가연구개발 사업평가 총괄위원회에서 CCU 초대형 사업의 시행이 확정되는 순간, 보령의 미래는 새로운 궤도에 올랐다.

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이에 총사업비 3,806억 원(국비 2,380억 원)이 투입될 이 프로젝트는 2026년부터 2030년까지 5년간, 온실가스 다 배출 산업에서 발생하는 탄소를 포집하고 이를 유용한 물질로 전환하는 전주기 실증을 목표로 한다.

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**화력발전소의 이산화탄소, 친환경 항공유로 재탄생하다**

보령시는 이미 충남 서산, 전남 여수 등과 함께 사업 부지로 최종 선정된 바 있다. 이번 예타 통과는 2026년 본격적인 사업 추진을 위한 모든 행정 절차의 마침표를 찍는 것으로, 보령의 실증 부지인 한국중부발전 저탄장 부지에서는 한국중부발전 화력발전소에서 뿜어져 나오는 이산화탄소가 친환경 연료인 지속가능 항공유(e-SAF)로 재탄생하는 기적 같은 일이 벌어질 예정이다.

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이 혁신적인 여정에는 LG화학, 한국과학기술연구원(KIST), HD현대오일뱅크 등 대한민국을 대표하는 핵심 연구기관 및 기업 컨소시엄이 참여하여, 포집된 이산화탄소를 활용한 친환경 항공유 생산 기술 개발 및 대규모 실증이라는 담대한 목표를 향해 나아간다.

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**석탄의 도시에서 그린 에너지의 심장으로…보령의 대전환**

보령시는 화력발전소 폐쇄라는 지역 산업의 거대한 위기를, 탄소중립 목표 달성과 미래 성장 동력 확보의 기회로 삼아 이번 프로젝트를 핵심 사업으로 추진해왔다.

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특히, 화력발전소의 이산화탄소를 직접 활용하는 실증은 국가 탄소 감축목표(NDC) 달성 경로 확보에 크게 기여하며, 보령이 단순한 에너지 생산지를 넘어 지속 가능한 미래를 선도하는 모델이 될 것임을 예고한다.

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이번 CCU 초대형 사업 시행 확정은 보령시가 기존 석탄화력 중심 도시의 굴레를 벗고, 탄소 포집 및 활용 기술의 상용화 전진기지이자 미래 에너지그린도시로의 대전환을 가속화하는 역사적인 이정표가 될 것이다.

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보령의 하늘은 이제 검은 연기 대신, 친환경 항공유가 만들어낼 푸른 미래의 빛으로 가득 찰 것이다.[충남언론협회 공동보도]