당진시는 명실상부 대한민국 제일의 쌀농사 중심지이자 식량안보의 중추이지만, 올해는 지난해 같은 날 대비 25% 정도 하락하는 등 45년 만에 쌀값 최대 폭락의 고통을 겪는 지역이 됐다고 언급했다.

정부에서도 쌀값 안정화를 위해 햅쌀 45만 톤을 매입하기로 했으나 쌀값 하락을 막는 데는 역부족인 현 사태의 심각함을 지적했다.

최 의원은 쌀값 하락의 원인으로 기계화로 쌀 생산량은 증가한 반면, 국민 식생활 변화로 쌀 수요 감소를 가장 큰 이유로 꼽으며, 쌀 소비 확대라는 측면에서 해결책을 찾아야 한다고 말했다.

이에 쌀 소비 촉진을 위한 지원과 활성화 대책 방안으로 세 가지를 제안했다.

첫째 온·오프라인을 이용한 신규 거래망 발굴·확충 등 다양한 소비자들의 접근성을 높인 시 차원에서의 긴급 유통대책 마련

둘째 쌀 소비 촉진을 위한 대시민 캠페인과 운동 전개

셋째 당진 쌀 품질 고급화와 함께 브랜드 가치를 제고할 수 있는 방안 마련 등이다.

끝으로 기초자치단체 차원에서 공급 관련 대책을 마련하는 데 한계가 있지만, 우리 지역 쌀 소비 활성화라는 측면에서는 충분히 할 수 있는 일이라며 집행부가 실제 정책으로 구현해주기를 거듭 강조했다.