[서산=충남도민일보]서산의 문화유적과 관광지 등을 둘러보는 서산 시티투어가 인기를 끌고 있다.

27일 서산시에 따르면 올해 3월부터 현재까지 55회의 시티투어 운영에 1천 8백여명이 이용했다.

이는 지난해 같은 기간 1300명에 비해 38.5%(500명) 증가한 것이다. 이같이 이용객이 늘어난 데는 단체관광객 증가가 한 몫했다.

시가 단체관광객을 유치한 여행사에 지급하는 인센티브는 올해 확보한 1천만원 중 8백만원이 이달 현재 지급됐다.

교황의 해미읍성 방문 이후 서산 관광에 대한 관심이 쏠리고 있는 것도 이용객 증가의 원인으로 손꼽을 수 있다.

7~8월은 시티투어 이용객이 많지 않은 시기임에도 하루 평균 예약과 문의 전화가 1백여통 이상 이어지고 있다.

서산 시티투어는 교황이 방문한 해미읍성과 해미순교성지를 비롯해 다양한 문화유적을 살펴보는 역사체험, 온 가족이 함께 즐길 수 있는 가족체험, 지역의 대표적인 기업체를 둘러보는 산업관광 등 3개 코스로 운영된다.

기차관광 시티투어는 서산지역 대표적 전통시장인 동부시장을 둘러보는 일정이 포함돼 전통시장 활성화에 기여하고 있다.

김정겸 서산시 문화관광과장은 “서산 시티투어가 지역을 대표하는 관광 프로그램으로 자리잡아가고 있다.”며 “교황 방문지를 중심으로 관광 코스를 새롭게 개발하고 홍보에 더욱 힘을 쏟겠다.”고 말했다.