이번 검사 대상 어린이집은 총 4곳으로, 이들 어린이집을 매달 방문해 바닥, 매트, 장난감, 책상 등 영유아들의 접촉 빈도가 높은 환경 검체 480건을 직접 채취했다.

검사 결과 영유아에게 수족구병·구내염 등을 일으키는 병원체인 엔테로바이러스는 7.9%(38건) 검출됐고 식중독을 일으키는 병원체인 노로바이러스는 한 건도 검출되지 않았다.

엔테로바이러스는 연령별로 만 0세 영아반에서 가장 많이(17%) 나왔고 검체별로는 바닥(34%)과 매트(29%)에서 주로 검출됐다.

보건환경연구원은 영유아의 안전을 위해 설치한 미끄럼방지용 바닥시설이나 매트가 오히려 위생 안전에는 취약할 수 있으므로 좀 더 세심한 위생관리가 필요하다고 조언했다.

또 2023년 10월에 엔테로바이러스가 가장 많이 검출되다가 이후 검출률이 감소한 것은 어린이집의 소독, 환기, 청소 등 위생관리가 개선됐음을 시사한다고 분석했다.

특히 수족구병 유행 시기 환자 수는 늘어난 것에 반해 어린이집에서는 엔테로바이러스 검출률이 줄어 어린이집 내 수족구병이 전파된 것은 아니라고 판단했다.

방은옥 보건환경연구원 감염병연구과장은 “이번 실태조사가 위생 안전의 경각심을 높이는 계기가 됐을 것”이라며 “어떤 환경에서든 장기간 생존할 수 있는 바이러스가 존재할 수 있어 손 씻기와 소독, 환기 등 철저한 위생관리를 통해 감염병 전파를 줄여야 한다”고 말했다.