군은 최근 행정안전부와 통계청이 전국 89개 인구감소지역에 대해 2024년 3분기 ‘생활인구’를 산정·발표한 결과 태안군의 2024년 3분기 체류인구 수가 △7월 48만 1307명 △8월 71만 1851명 △9월 63만 3609명 등 총 182만 6767명으로 전국 89개 인구감소지역 중 총합 체류인구 수 4위를 기록했다고 밝혔다.

이는 관광 및 업무 등의 사유로 태안을 찾거나 ‘5도 2촌’을 즐기는 체류인구의 비중이 등록인구 대비 매우 높다는 의미로, 지난해 직전 2분기 체류인구 수 전국 2위를 기록한 데 이어 태안군이 생활인구 분야에서 꾸준히 강세를 보이고 있다는 분석이다.

체류인구란 통근·통학·관광 등의 목적으로 하루 3시간 이상 머문 날이 월 1일 이상인 사람을 뜻하며, 생활인구란 체류인구와 주민등록인구, 외국인 등록인구를 포함한 개념이다. 즉, 정주인구 뿐만 아니라 일정 시간·일정 빈도로 특정 지역에 체류하는 사람까지 지역의 인구로 본다는 개념이다.

행안부·통계청 발표 자료에 따르면, 태안군의 지난해 3분기 생활인구는 △7월 54만 3892명 △8월 77만 4384명 △9월 69만 6095명으로 나타났으며, 등록인구 대비 체류인구 배수는 9.74로 도내 1위·전국 6위를 기록했다.

체류인구가 태안군에서 머무른 숙박일수(2~7일)는 같은 기간 총 108만 2096일로 가평군에 이어 전국 2위로 집계됐다. 여름 휴가철과 각종 축제, 추석(24. 9. 17.) 명절 등으로 태안을 찾은 방문객이 크게 늘어난 데 따른 결과로 보인다.

또한, 체류인구 중 경기도 등 타 시·도 거주자의 비중이 △7월 78.4% △8월 80.3% △9월 80.7%에 달했으며, 체류인구의 태안군 재방문률은 25.3%, 평균 체류일수는 2.5일로 나타났다.

태안군 체류인구의 인당 평균 카드 사용액은 10만 3100원(9월 기준)으로 집계됐으며, 카드 사용 비중도 △7월 체류인구 52.5% 등록인구 47.5% △8월 체류인구 61.0% 등록인구 39.0% △9월 체류인구 58.4%, 등록인구 41.6%로 체류인구 증가가 지역 경제 활성화에도 긍정적인 영향을 끼치고 있는 것으로 분석된다.

군 관계자는 “생활인구는 지방소멸을 막기 위한 대안으로 최근 주목받고 있으며, 태안군은 다양한 관광자원을 활용하고 숨은 관광자원 발굴에 힘쓰는 등 관광객 증가에 온 힘을 기울이고 있다”며 “활력 넘치는 태안을 만들기 위해 앞으로도 생활인구의 증가에 중점을 둔 인구정책 추진에 나서겠다”고 말했다.