군청 수목관리사로 청천면 운교리에 거주 중인 이용규(69)씨는 지난 4일 오후 이웃 주민의 급한 연락에 강가로 뛰어나갔다.

눈앞에는 빠른 물살에 휩쓸려가는 튜브와 여자아이의 “살려달라”는 소리에 조금의 망설임도 없이 물속으로 몸을 던져 B양을 구조해 냈다.

해양경찰서 특공대로 근무했었던 이 씨는 B양을 구조해 낸 뒤 물살에 휩쓸린 A씨를 찾았으나 눈으로 확인하지는 못했다.

현장에서 구조된 B양은 인근 병원으로 이송해 건강을 회복 중이며, A씨는 이후 수색에서 발견됐지만 숨졌다.

이씨는 “아이가 100m 이상을 떠내려오는 와중에도 침착하게 생존수영 자세로 누워서 구조를 요청해 누구라도 구조에 나섰을 것”이라며 “당연히 해야 할 일을 했는데 쑥스럽다”라고 말했다.

송인헌 괴산군수는 “생명을 살리기 위한 즉각적인 구호 조치에 감사드린다”라며 “본격적인 무더위에 물놀이 안전사고가 빈번한 요즘, 물놀이 안전관리 요원을 적재적소에 배치하고, 위기 상황 발생 시 즉각적인 조치가 이뤄질 수 있도록 안전관리 교육을 강화할 계획”이라고 밝혔다.